Volgend jaar blaast Snickers Workwear vijftig kaarsjes uit. Innovatie zit letterlijk in het DNA van het merk, want de Zweedse oprichter met Finse roots was in 1975 als elektricien zo klaar met de kleding waarin hij moest werken, dat hij besloot om met de buurvrouw zelf een werkpak te ontwerpen. Het motto ‘inventing workwear’ is tot op de dag van vandaag onveranderd. Snickers Workwear weet telkens weer te verrassen met slimme, innovatieve en praktische ontwerpen. Zo is de Capsulized werkbroek de eerste ter wereld met geïntegreerde kniebeschermers.
Doet de werkbroek van vijftig jaar geleden met ABBA-achtige wijd uitlopende pijpen in een zalmroze kleur het nu vooral goed op de dansvloer, aan deze eerste broek zie je nog wel een aantal belangrijke kenmerken die we nu nog steeds verkopen. Aan het woord is Jeroen van Swaaij van Hultafors Group, in Nederland verantwoordelijk voor onder meer Snickers Workwear en Solid Gear Footwear. “Snickers is vooral bekend van zijn werkbroeken, maar beschikt inmiddels over een compleet assortiment aan werkkleding met topwear, onderlagen, sokken, jassen, accessoires en gereedschapshouders. De eerst zalmroze broek is overigens nog altijd te bewonderen in ons experience center in Apeldoorn.”
Stevige naden
De allereerste werkbroek was al ‘gezegend’ met zogenaamde holsterzakken, een uitvinding van Snickers die tot op de dag van vandaag gewaardeerd wordt. “Deze extra zakken aan de buitenkant van de broek die over de normale broekzak vallen, is typisch een vinding van Snickers”, zegt Jeroen. “Inmiddels zijn die holsterzakken zodanig doorontwikkeld dat ze precies op de juiste plek zitten, zodat ook de gereedschapslussen en legio vakjes voor speciale hulpmiddelen die in de broek verwerkt zijn, perfect bruikbaar zijn. De naden van de zakken zijn zwaar verstevigd om te voorkomen dat er schroeven en spijkers doorheen prikken. Dat is te danken aan het feit dat we elke nieuwe feature van begin af aan testen in de praktijk met een testpanel van internationale vakmensen uit de praktijk. Pas daarna komen we met een nieuw product of nieuwe feature op de markt.”
Rekbare materialen
En over naden gesproken, in de nieuwste werkbroeken zit zomaar 700 tot 800 meter aan garen. Snickers was bovendien een van de eerste producenten die gebruikmaakt van stretchstoffen in de werkbroeken. Jeroen: “Onze werkbroeken bestaan uit een scala aan materialen, vezels en coatings om de werkdag zo aangenaam, veilig en efficiënt mogelijk te maken. Achter alles wat wij ontwerpen gaat een wereld van innovatie en slimmigheid schuil. Dat gaat van rekbare en flexibele materialen rondom het kruis en de knieholte, tot extra stevige vezels op plekken die de zwaarste klappen te verduren krijgen, zoals cordura. Elk half jaar wordt de collectie weer een stukje verder geperfectioneerd, waarbij we rekening houden met de altijd veranderende technieken, materialen en praktijken waar vakmensen mee te maken hebben.”
Capsulized werkbroek
Uitvindingen van Snickers Workwear, zoals de holsterzakken en speciale pockets op de knieën waarin je kniebeschermers kunt insteken, worden volgens Jeroen intussen gretig gekopieerd. “Dat zien we alleen maar als een compliment. In het verlengde daarvan hebben we vorig jaar als eerste ter wereld de Capsulized werkbroek geïntroduceerd met geïntegreerde kniebeschermers. Ook weer op basis van feedback uit de praktijk. Veel vakspecialisten hoeven niet de hele dag op de knieën te werken. Dan is het vervelend als je elke keer de kniebeschermers in en uit moet halen. Daarom hebben we het ontwerp geoptimaliseerd met een ingekapselde capsule die bestaat uit zes lagen van verschillende schuimsoorten. De broek wordt inmiddels door vele duizenden specialisten dagelijks met veel plezier gedragen. De Capsulized werkbroek heeft bovendien een Red Dot Award ontvangen voor innovatief productontwerp.”
Welk beroep je ook uitoefent, één stuk gereedschap dat je elke dag nodig hebt, is werkkleding, resumeert Jeroen. “Uit studies blijkt dat als je bijvoorbeeld een verkeerde maat broek aantrekt en alle slimmigheden dus niet goed uitkomen, je zomaar 10-15% van je efficiency verliest. Dat telt door in vermoeidheid, irritatie en verminderd werkplezier. Kortom, werkkleding kan een wezenlijk verschil maken in de kwaliteit van de producten of projecten die worden opgeleverd.” www.snickersworkwear.nl